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Curiosity si prepara a scendere su Marte, sale l'attesa

Il veicolo lanciato dalla Nasa per cercare forme di vita sul Pianeta Rosso atterrerà all'alba del 6 agosto. Il video "Sette minuti di terrore ". La prima foto dal pianeta rosso

Curiosity si prepara a scendere su Marte, sale l'attesa Curiosity si prepara a scendere su Marte, sale l'attesa

Curiosity, il veicolo spaziale che il 5 agosto atterrerà su Marte

Credits: Nasa

Tag:  Curiosity marte nasa

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di Redazione

Conto alla rovescia per la discesa su Marte di Curiosity , il aboratorio "intelligente" della Nasa che sta per raggiungere il pianeta rosso. La sua discesa sul suolo marziano è prevista alle 7,31 (ora italiana) di lunedi' 6 agosto.

Tutto procede bene, Curiosity, spiega la Nasa , è su una rotta stabile, entro i limiti necessari per raggiungere il sito di atterraggio.     Con Curiosity, su Marte sbarcherà anche un pezzo di Italia, perché a bordo del rover c'è un chip che contiene l'autoritratto di Leonardo da Vinci e il Codice del Volo, per iniziativa dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Tg della Rai Leonardo e il Jet Propulsion Laboratory (Jpl) della Nasa.

C'è grande attesa per questa missione senza precedenti, e negli Stati Uniti decine di città  trasmetteranno in diretta le immagini della discesa di Curiosity su Marte, a partire dal maxi-schermo che sarà allestito a New York, in Times Square.

Grandi eventi

Già da ieri la Nasa ha organizzato eventi simultanei per un'anteprima della missione in sette suoi centri di ricerca, ospiti d'onore i follower dei social network della Nasa, da Twitter, a Facebook, a Google+.    

La discesa si svolgerà n quelli che la Nasa ha definito ''sette minuti di terrore '', nei quali il veicolo dovrà fare una manovra difficilissima, riducendo la velocità da 21.000 a poco più di 2.000 chilometri orari ed eseguendo in modo autonomo centinaia di operazioni, fino a posarsi sano e salvo sul suolo marziano.

Gli ultimi due minuti della manovra di atterraggio saranno seguiti dalla telecamera di Curiosity, che invierà a Terra immagini uniche. Posta sul lato anteriore del veicolo e chiamata Mardi (Mars Descent Imager), la telecamera potrebbe inquadrare innanzitutto un panorama esteso per diversi chilometri. Poi le inquadrature si faranno ogni secondo sempre più dettagliate.

Immagini in diretta

Le immagini, a colori, potranno diventare un po' ''mosse'' quando il paracadute si aprirà per frenare la discesa di Curiosity e nelle ultime sequenze entrerà nel campo della telecamera la ruota anteriore sinistra del veicolo.  Considerando la distanza di 250 milioni di chilometri che allora separerà Curiosity dal centro di controllo a Terra, bisognerà avere un po' di pazienza prima di vedere le immagini. Queste saranno registrate, immagazzinate nella memoria di Mardi e da lì inviate gradualmente ad uno dei due satelliti della Nasa in orbita attorno a Marte, Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter.

 L'idea di riprendere l'atterraggio non è una trovata spettacolare: le immagini reali della zona in cui si trova il sito di atterraggio permetteranno di programmare i movimenti del rover in modo piu' preciso.

Curiosity atterrerà nel cratere Gale, in una zona pianeggiante compresa tra i bordi del cratere e le pendici del monte Sharp. Poi il rover, grande quanto un automobile e pesante una tonnellata, andrà a caccia nel cratere di eventuali tracce di vita fra i minerali generati in passato dalla presenza dell'acqua.    

Il ruolo dell'Italia

Nelle fasi successive della missione, quando Curiosity comincerà a spostarsi sul suolo marziano, nella sala di controllo della missione presso il Jpl potrebbero esserci anche ingegneri italiani, in una sorta di scuola guida hi-tech in vista della futura missione europea ExoMars, che nel 2018 prevede l'invio di un rover su Marte e nella quale l'Italia ha un ruolo di primo piano.

La richiesta è stata presentata alla Nasa dal presidente dell'Asi, Enrico Saggese, e la risposta potrebbe arrivare nei prossimi giorni. Lanciato il 26 novembre 2011 a bordo della missione Mar Science Laboratory, Curiosity è il settimo rover portato dall'uomo su Marte ma è il più grande e intelligente.

Delle sei missioni precedenti, realizzate dal 1971 a oggi, soltanto tre hanno avuto successo e sono tutte e tre della Nasa.

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    ©RIPRODUZIONE RISERVATA
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