"Curiosity ha catturato l'attenzione e l'immaginazione di milioni di persone" ha detto il presidente Usa Barack Obama, durante una telefonata al team Nasa del Jet Propulsion Laboratory in California, che ha curato la missione su Marte. Il presidente ha scherzato chiedendo di tenerlo informato di eventuali incontri di Curiosity con i marziani.
Obama ha anche detto di invidiare molto Bobak Ferdowski, l'ingegnere che, durante la diretta tv dell'atterraggio di Curiosity, è diventato celebre per il suo taglio alla Moicano, colorato a stelle e strisce. Obama ha detto che avrebbe voluto anche lui una cresta simile in testa, ma chissà perché i membri del suo staff lo hanno sempre sconsigliato. Durante la conversazione il presidente ha anche rassicurato i responsabili della missione su un suo coinvolgimento diretto per proteggere i fondi destinati alla ricerca spaziale. Un tema molto importante, dopo le polemiche sui pesanti tagli che hanno colpito negli ultimi anni le missioni spaziali.
Intanto in queste ore il veicolo che da una settimana passeggia su Marte è in manutenzione. Completati i primi test, durante il fine settimana i tecnici della Nasa hanno iniziato a trasferire il nuovo software con tutte le istruzioni per muoversi sulla superficie del pianeta e utilizzare il braccio robotico.
Il programma di Curiosity procede nella norma e dopo aver inviato a Terra centinaia di immagini e testato i suoi strumenti ha interrotto le varie attività e iniziato il "trapianto di cervello". I computer di Curiosity erano stati dotati solamente delle istruzioni per le manovre di atterraggio e per le prime operazioni di verifica, ora il nuovo sofisticato software per la navigazione autonoma, il rover non sarà pilotato da Terra, è in fase di trasmissione: le operazioni di aggiornamento dovrebbero essere completate in tempi brevi.
Nell'attesa di riprendere le attività sul rover, i ricercatori sono ora impegnati nell'analisi delle nuove foto in alte definizione , trasmesse da Curiosity nelle ultime ore, per rilevare anche i più piccoli dettagli utili per definire le prime attività esplorative o eventuali rischi. Le nuove foto a colori hanno messo infatti in evidenza molti dettagli del terreno attorno al rover e prime informazioni sulla geologia della base del Monte Sharp, uno degli obiettivi principali di Curiosity.
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